（案例简介）秦某，男，12岁，系小学五年级的学生。秦某的父亲是一名装卸工，虽然文化不高，但一心希望儿子能出人头地。所以对秦某的学习要求得非常严格。可是，秦某贪玩好动，智力水平中等偏下，因而成绩平平，便经常遭父亲的打骂。冬天，秦父为惩罚儿子，竟然让秦某身穿单衣站在冰天雪地之中持续3小时以上。秦某因精神长期处于恐慌中，又经常吃不饱饭，从1997年初开始生病，秦父认为是小孩子装相，迟迟不给治疗，直到1997年4月，秦某的病情出现危急情况时，才被送到医院。
（律师的话）虐待罪，是指对共同生活的家庭成员经常以打骂、捆绑、冻饿、有病不给医治、强迫超体力劳作、限制自由等方式，从肉体或精神上摧残、折磨，情节恶劣的行为。本罪的主体是共同生活的家庭成员，彼此之间存在相互扶养的义务。本案，秦父为惩罚儿子，经常对其打骂，不给吃饱、有病不给治疗、使其在雪地中受冻，使秦某在肉体和精神上均受到摧残，完全符合虐待罪特征。我国《刑法》第二百六十条规定，“犯虐待罪的，处二年以下有期徒刑，拘役或管制；如果引起被害人重伤、死亡的，处二年以上七年以下有期徒刑。”《刑法》第二百六十条还规定，“犯第一款罪的，告诉才处理。”如果被害人因受强制、威吓无法告诉的，人民检察院和被害人的近亲属也可以告诉。本案即属于这种情况。
如果虐待行为已符合第二款规定，引起被害人重伤或死亡的，就不再是自诉案件的范围，应由公安机关或检察机关主动追究。
